I met you a sad & bloody day

A

P

T

E

« Au secours ! Il y a quelqu’un ? Venez m’aider, je suis désarmée et… Aaaah ! Ils vont me dépecer ! »

I

* Fais la morte, retient ta respiration. I-NER-TE, surtout pas un seul mouvement. Et quand ils te croiront morte, ils te laisseront tranquille. *
* Oui et après je fais quoi ? Je vais pas rester allongée là jusqu’à ce qu’il fasse nuit et qu’ils partent chasser ! En plus, je ne sais plus ce qu’ils mangent moi ces bestioles… Satanée mémoire de poisson rouge ! Ils sont carnivores, j’en suis presque certaine mais ils me mangeraient moi ? J’espère que non…*
* Arrête de stresser, détend-toi, respire très doucement, et surtout ne bouge pas. Ta sœur a besoin de toi, elle a besoin que tu répondes à son message et que tu la sauve encore une fois *

Accroupie sur une branche, La'tanhì observait attentivement un point invisible pour tout autre qu'elle. Au bout de quelques secondes, alors qu'elle se tenait sans bouger un muscle, elle laissa échapper une sorte de claquement avant de tendre le bras à l'horizontale. Traversant le feuillage épais de l'arbre, un Riti vint se poser sur son avant-bras protégé de ses griffes par un morceau de cuir. La chasseuse le félicita à mi-voix avant de lui donner un morceau du fruit qu'elle venait de cueillir. L'animal s'en saisit avec délice et l'avala prestement, avant de montrer sa satisfaction en agitant ses ailes aux membranes teintées de violet. Cette réaction fit sourire La'tanhì. Elle leva ensuite le bras pour l'aider à reprendre son envol, le laissant repartir et disparaître à travers le feuillage.

Elle s'allongea sur sa branche, enroulant ses membres autour, et laissa tomber son regard sur le sol de la forêt, plusieurs mètres plus bas. C'était l'après-midi, elle avait déjà chassé suffisamment de nourriture pour aujourd'hui, avant d'aller s'occuper de son Ikran pour renforcer le lien qui les unissaient depuis quelques mois. A présent, elle n'avait rien de spécial à faire ; quand c'était le cas, elle apprenait les techniques de pistage aux enfants de son clan ou allait battre la forêt afin d'en accroître sa connaissance. C'était cette dernière option qu'elle avait choisi.

Son immobilité de pierre faisait qu'elle était pratiquement indétectable, même pour les organes sensibles du Yerik qui venait de s'approcher de l'arbre où elle se trouvait pour déguster une plante parasite qui s'enroulait autour de son tronc. La'tanhì l'observait sans bouger, charmée par les motifs délicats peints sur son dos, lorsque soudain l'animal se raidit, avant de s'enfuir par bonds gracieux. La chasseuse se redressa, mécontente ; il avait dû l'entendre, pourtant elle était sûre d'avoir été aussi discrète qu'à l'accoutumée. Alors seulement ses oreilles sensibles captèrent le bruit qui avait effrayé le Yerik : un bourdonnement caractéristique et désagréable qui venait en s'amplifiant, signe qu'un véhicule de Tawtutes, comme les Na'vis appelaient ces gens venus du ciel, arrivait droit sur elle. Dérangée dans sa communion avec la forêt, La'tanhì attrapa une branche au-dessus d'elle pour se hisser jusqu'au sommet de l'arbre. La Tsahik avait demandé à ce que les étrangers soient surveillés, elle se pliait donc à ses ordres, même si elle n'en avait guère envie pour l'instant. Décidément, ces idiots arrivaient toujours à venir la déranger alors qu'elle profitait d'un moment de paix. Bruyants et saccageurs, il était impossible d'être tranquille quand ils étaient dans les parages. La'tanhì réalisa que son jugement était trop sévère, mais elle ne pouvait s'empêcher de le trouver justifié.

Une fois au niveau de la canopée, elle observa le ciel dans la direction du bourdonnement et ne tarda pas à voir le véhicule volant se rapprocher d'elle. Elle ne bougea pas ; à force, elle connaissait quelques unes des clairières qu'ils utilisaient pour poser leurs machines, et elle savait qu'il y en avait une non loin. En effet, le gros insecte métallique vint se poser à quelques centaines de mètres de La'tanhì. Avec un soupir, elle rajusta son arc et se déplaça de branches en branches afin de rejoindre les Tawtutes.

Ils étaient un groupe d'une dizaine de personnes, la plupart ayant des armes. La'tanhì n'aimait pas ces guerriers. C'était eux qui faisaient le plus de mal, en général. Même si elle comprenait qu'il fallait qu'ils puissent se défendre, elle n'en pensait pas moins qu'ils n'avaient qu'à rester d'où ils venaient plutôt que de venir saccager allègrement une terre qui ne leur appartenait pas. Même s'ils faisaient preuve d'humilité et de discernement – et La'tanhì avait peu d'exemple de cette dernière qualité, il n'en restait pas moins qu'ils n'avaient rien à faire là. Et d'après ce qu'elle avait pu observer, même s'ils voulaient se donner une allure de respect, ils n'hésitaient pas non plus à tirer à vue. Cette planète n'était pas pour eux, et la Na'vie ne pouvait qu'espérer qu'ils le comprennent le plus rapidement possible.

Elle les suivit en se déplaçant d'arbre en arbre, n'ayant aucune difficulté à passer inaperçue grâce à sa légendaire discrétion. Si même son peuple ne la voyait pas venir, il n'y avait aucun danger que ces sourds et aveugles Tawtutes la remarquent, d'autant plus qu'il n'y avait aucun de ces trompeurs Marcheurs de Rêve avec eux. Elle remarqua alors qu'une femelle se tenait un peu en retrait du groupe. La'tanhì reconnut une guerrière qu'elle avait déjà eu l'occasion de remarquer par son comportement. Bien qu'elle criait beaucoup et s'agitait souvent inutilement, ce qui était déplaisant, elle semblait avoir un peu plus de compréhension pour la forêt que ses compatriotes, et souvent ses réactions n'étaient pas dénuées de bon sens aux yeux de la Na'vie. Elle était contente de la retrouver ici, voulant avoir un peu plus d'occasion de l'observer. Si elle ne pourrait pas la faire changer de position concernant la présence de ses congénères sur Pandora, peut-être pourrait-elle lui donner une opinion plus favorable sur les étrangers.

Pour l'instant, la femelle à la peau basanée restait en arrière, ce qui intrigua La'tanhì. Son visage avait l'air triste et ailleurs, elle n'était pas à ce qu'elle faisait. Grossière erreur dans un monde aussi hostile où il fallait être toujours attentif. Elle s'était laissée distancée, plongée dans la contemplation d'une fleur, et La'tanhì se demanda si c'était de la stupidité, de la distraction, de l'émerveillement ou de la mélancolie, voir un mélange des quatre.

Elle perçut l'arrivée des prédateurs plusieurs précieuses secondes avant les humains, et abandonna temporairement la femelle à la traîne pour rejoindre rapidement le groupe de tête quelques mètres plus loin. Avec son stoïcisme habituel, La'tanhì vit le couple d'Ikranays foncer sur les Tawtutes. La réponse de ces derniers ne se fit pas attendre, venant sous la forme d'une salve de projectiles mortels qui vinrent trouer les ailes colorées du mâle. L'animal blessé tomba au sol en gémissant de douleur, incapable de s'envoler. La chasseuse retint un soupir de colère et de tristesse ; si les étrangers n'achevaient pas le prédateur, il faudrait qu'elle le fasse, quitte à se faire repérer.

Avec tout ça, elle en avait oublié la femelle, et un bruit de chute derrière elle la lui ramena à son souvenir. Abandonnant le groupe qui ne valait guère la peine de soutenir son attention, elle se déplaça de façon à repérer de nouveau l'étrangère. Celle-ci venait de faire preuve d'une maladresse spectaculaire en glissant au fond d'une cuvette. La'tanhì la regarda se relever en soupirant ; elle ne lui avait pas paru si maladroite les premières fois, elle devait être blessée ou quelque chose comme ça. Du moins, il valait mieux pour elle.

Apparemment, la femelle avait correctement survécu à sa chute et observait à présent les environs avec un émerveillement qui amusa la Na'vie malgré elle. Cependant, connaissant probablement mieux la forêt que son propre Kelutral, elle savait parfaitement où l'autre était tombée. Une tribu de Nantangs avaient profité de cette cuvette protégée pour installer leurs portées et n'allaient sans doute pas être ravis de voir cette humaine finir à quelques mètres de leur progéniture. Il faisait encore jour et n'auraient pas suffisamment faim pour la chasser, mais ils se montreraient encore plus féroces s'ils la soupçonnaient d'en vouloir à leurs petits.

La'tanhì ne bougea pas, observa la suite, prévisible, des évènements. La femelle finit cernée par des Nantangs furieux, d'autant plus dans le pétrin qu'elle avait lancé loin d'elle ses armes afin de faciliter l'escalade des parois. Les autres étrangers étaient trop occupés avec les Ikranays pour entendre son appel. Elle avait sorti son couteau, et la chasseuse attendait d'avoir une bonne raison de lui porter secours. Certes, elle avait déjà sauvé la peau trompeuse de ces Uniltìranyus la dernière fois, mais par leur courage et leur sang-froid elles lui avaient prouvé qu'elles valaient la peine d'être secourues. Et autant le comportement de la femelle était suffisamment notable pour que La'tanhì s'y intéresse, autant elle ne valait pas encore la peine qu'elle vienne lui sauver la vie. Si elle massacrait les Nantangs pour survivre, la Na'vie la laisserait dans les ennuis.

L'étrangère eut soudain une réaction qui surprit La'tanhì ; elle laissa tomber son couteau à terre. Voilà qui semblait plus intéressant et qui motivait la chasseuse à lui venir en aide, d'autant plus que la guerrière se retrouvait bien dans le pétrin si elle décidait de ne pas attaquer. Alors que la Na'vie prenait appui sur sa branche pour se propulser, la femelle se laissa tomber à terre, totalement immobile, faisant la morte. Une tactique aussi surprenante qu'intéressante de la part d'une Tawtute qui décida pour de bon La'tanhì. La chasseuse, qui connaissait bien l'endroit, n'eut guère de mal à trouver quelques appuis sur la pente, qu'elle dévala avec souplesse avant de tomber à côté du corps inerte de la femelle. Le cercle des Nantangs, qui s'était rapproché, ne recula pas pour autant, bien décidé à défendre son nid. La'tanhì se pencha jusqu'à être presque à quatre pattes et laissa échapper une série de grondements menaçants, avant de bondir sur un Nantang proche d'elle. Elle le manqua sciemment, mais lui fit suffisamment peur pour qu'il se recule, et le reste de la horde avec lui. Sans pour autant les laisser tranquille, les prédateurs se rassemblèrent à quelques mètres d'elles, continuant de les observer en grondant, prêts à passer à l'attaque si elles tardaient trop. Il fallait se dépêcher.

- Debout, fit-elle d'un ton froid mais sans rudesse, tout en se redressant.

Même si elle ne connaissait pas le Na'vi, le son de sa voix devrait la forcer à arrêter de faire la morte. Pendant qu'elle attendait la réaction de la Tawtute, elle réfléchissait. De l'autre côté de la cuvette, à condition de contourner les portées de Nantangs, il y avait une paroi plus facile à escalader. Mais cela l'éloignerait de son groupe, et La'tanhì se verrait obligée de la ramener jusqu'à lui.

A

L

S

« Merci. »

La femelle ouvrit les yeux en entendant l'ordre de La'tanhì et resta quelques secondes comme clouée par la surprise. La chasseuse lui laissa le temps de reprendre ses esprits, conscience qu'elle ne s'attendait probablement pas à ce qu'une autochtone vienne lui sauver la peau. Maintenant qu'elle était là, la situation était moins dangereuse mais restait quand même peu sûre pour la Tawtute, aussi La'tanhì ne s'accorda pas de temps pour s'amuser de l'expression totalement ébahie de celle qu'elle venait aider. Il n'y avait cependant pas d'agressivité dans ce regard, ce qui était un bon point ; mais elle avait le temps de changer d'avis et de se rebiffer contre la Na'vie.

Les Nantangs étaient toujours proches des deux femmes et leurs grondements furieux dus à la présence impromptue de La'tanhì sembla ramener l'autre femelle à la réalité. Elle se remit debout en un clin d'oeil et balaya la petite clairière du regard. La chasseuse était entrain de réfléchir à comment elle allait faire pour la sortir de là, mais la Tawtute prit les devants. Elle semblait avoir remarqué la paroi plus facile d'accès et élabora aussitôt une stratégie. Elle fit signe à La'tanhì de se séparer d'elle et de faire le tour par l'endroit le plus proche des Nantangs. La chasseuse réprima un sourire, saluant l'esprit d'initiative et l'intelligence de la guerrière. Son estime pour elle allait croissant et ce sentiment était assez étrange, elle qui n'aimait guère les Tawtutes - au moins un point où elle était d'accord avec Kri'shtar, même si elle n'avait pas ses sentiments belliqueux. Elle fit signe qu'elle avait compris et qu'elle approuvait et la femelle se lança, faisant le tour de la clairière le plus rapidement possible. Elle avait raison de laisser le passage le plus difficile à La'tanhì ; connaître ses limites et ne pas faire d'imprudence était évidemment une qualité que la chasseuse appréciait énormément, ce qui ne faisait que renforcer le début d'admiration qu'elle éprouvait pour la Tawtute.

Toute en gardant un oeil sur la guerrière, La'tanhì s'élança de son côté. Les Nantangs ne chassaient pas pour se nourrir, ils attaqueraient indistinctement la Na'vie ou l'humaine s'ils jugeaient le danger trop grand pour leur progéniture. Evidemment, au vue de sa taille, de sa connaissance du terrain et de l'habitude qu'elle avait, la chasseuse était nettement avantagée par rapport à la Tawtute, aussi fit-elle un maximum pour attirer l'attention des prédateurs sur elle. Elle esquiva sans problème une attaque d'un Nantang plus téméraire que les autres et fonça pour récupérer le couteau et les autres armes laissées par la Tawtute ; pas question de laisser ces affaires humaines polluer la forêt. Elle fixa sur son corps celles qui pouvaient l'être et agrippa le reste avec sa queue préhensile afin d'avoir les mains libres. Un cri de terreur attira son attention et le regard affûté de la Na'vie distingua deux Nantangs qu'elle n'avait pas réussi à distraire qui se dirigeaient vers la femelle, qui elle s'était jetée sur la paroi et essayait désespérément de grimper. La'tanhì sortit son propre couteau et le lança adroitement, de façon à ce qu'il vienne se planter juste devant les deux Nantangs. Ces derniers se retournèrent alors contre elle et elle fit face à la horde, se déplaçant rapidement pour les éviter. Elle ne voulait pas les frapper sauf en cas de nécessité, aussi se contenta-t-elle d'esquiver leurs attaques et de grogner en retour. L'agressivité des Nantangs finit par décroitre alors qu'elle prenait soin de s'éloigner de la tanière contenant les petits. Cependant, elle ne devait pas s'enfuir tout de suite ; vu comment la Tawtute peinait pour grimper, elle devait lui donner un peu d'avance.

Bougeant avec rapidité, sans rester plus de quelques secondes à la même place, elle esquiva rapidement les attaques avant d'être obligée de flanquer un coup de pied à un Nantang pour l'envoyer rouler quelques mètres plus loin. Le couinement qu'il poussa la fit grimacer, mais au moins cette menace fut plus efficace que ses postures d'attaque ; les prédateurs reculèrent, concentrant probablement leurs efforts pour une attaque cordonnée. La'tanhì n'attendit pas qu'ils la mettent à exécution et fit volte-face ; la Tawtute devait avoir eu le temps de se mettre hors de portée de la horde.

La'tanhì arriva juste à temps ; la femelle humaine avait réussi à grimper quelques mètres, mais peinait à maintenant son ascension. Un grognement les interpela toutes les deux, sauf que si la chasseuse se contenta de bouger une oreille dans sa direction pour s'assurer qu'elle ne risquait rien, la Tawtute perdit pied et entama une chute qui risquait d'être fatale en plus de la mener directement dans la gueule du Nantang. Sans perdre un instant, la Na'vie récupéra son arme, puis bondit pour s'accrocher à la paroi qu'elle grimpa à toute vitesse, bien que légèrement déséquilibrée par les objets qu'elle tenait avec sa queue. Arrivée à la hauteur de la femelle, elle l'attrapa fermement par le bras, arrêtant net sa chute, tout en se tenant d'une main à une prise qu'elle avait repéré au préalable. Elle resta là quelques secondes le temps d'assurer la stabilité.

La femelle lâcha un remerciement en langue Na'vie, doublé d'une reconnaissance dans le regard qui perturba un peu La'tanhì. C'était la première fois qu'elle voyait un de ces étrangers réagir d'une telle façon - non en fait, il y avait eu les Marcheurs de Rêve la dernière fois. S'était-elle vraiment trompée à ce propos ? Ce n'était guère le moment d'y réfléchir, suspendue qu'elle était entre ciel et terre ; elle se contenta donc d'un hochement de tête pour montrer qu'elle avait entendu et pris en compte ce qu'elle venait de dire, puis d'un geste brusque la chargea sur son dos. Il lui faudrait les deux mains libres pour grimper tout en haut et elle avait vu les mains écorchées de l'humaine. Servir de monture à Tawtute n'était guère agréable mais elle sentait que celle-là méritait qu'elle s'abaisse à un tel procédé. Elle s'assura que la femelle était bien accrochée à elle et couvrit rapidement l'espace qui les séparait du sommet de la cuvette en quelques bonds rapides, laissant derrière elles les Nantangs encore furieux.

Une fois en sécurité, elle laissa la guerrière redescendre et elle reprit ses distances, se remettant à quelques mètres d'elle. Pendant que l'étrangère reprenait son souffle, La'tanhì entreprit de se débarrasser de tout l'équipement humain qu'elle portait, les envoyant sans douceur aux pieds de la femelle. Elle aurait préféré le détruire mais ce geste aurait été puéril et sans conséquence autre qu'une hostilité encore plus affichée, elle s'en passa donc. En dernier elle garda le couteau ; c'était lui que la femelle avait choisi de garder, il devait revêtir une importance particulière pour elle. La chasseuse joua un instant avec, l'arme ayant une taille minuscule entre ses grandes mains, avant de l'envoyer se planter avec le reste du matériel.

Que faire ensuite ? Elle allait devoir la raccompagner jusqu'à son groupe, elle ne pouvait pas la planter là. Quand on commence quelque chose, il faut toujours aller jusqu'au bout, voilà ce que dit toujours son frère. Cependant elle préféra laisser le temps à la Tawtute de reprendre son souffle et de se remettre de ses émotions. Elle s'accroupit donc en position d'attente, les deux mains sur le sol, attendant avant d'essayer de faire comprendre ce qu'elle voulait à la guerrière. Il était possible qu'elle se serve de ses armes nouvellement retrouvées contre l'autochtone mais honnêtement, celle-ci en doutait. Si ce qu'elle avait vu était vrai, alors ce n'était vraiment pas le genre de la femelle qui lui faisait face.

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